Маятник - Страница 80

— Тут тихо, — сказал Ромка. — Лар, я только сейчас заметил. Совсем тихо. Вообще.

— Что это за шары?

— Не знаю. Они появились давно, я не стал подходить, потому что… Ну, на всякий случай.

— Теперь подойди и проверь. Только осторожно.

Ромка выбрал небольшой, с два кулака размером, нарост, отличающийся от окружающих тем, что он висел на ветке над руслом ручья. Чтобы посмотреть на него поближе, не надо было входить в кустарник.

Шар, как выяснилось, крепился к ветке довольно тонким основанием и был — по крайней мере, так казалось в предутреннем полумраке — серым с неровной поверхностью.

— Могу потрогать… — неуверенно предложил Ромка.

— Не надо, — буркнул Лар. — Вляпались мы.

— Лар?

— Давно ты идешь мимо этих штук?

— Ну… Часа четыре.

— А рассвет будет где-то через полчаса. Плохо.

— Да что это такое?! — не выдержал Ромка.

— Осы, — коротко сказал Лар.

— Осы?

Ромка по-новому посмотрел на окружающий пейзаж. Шары… Сотни, тысячи осиных гнезд размером от детского кулака до полуметра. Всюду. По сути, мальчишка находился в одном большом улье. Внутри.

— Что делать?

— Драпать поздно. Даже по воздуху.

— Да…

Все-таки Ромка не зря столько времени пытался мыслить и действовать как Игрок. Он подавил начинающуюся панику автоматически, даже не отдавая себе в этом отчет, и попытался решить возникшую задачу, как их учили в Школе. Есть опасность. Бегство отпадает, уничтожить нельзя… Остается защита… Себя. От опасности. Некий щит… Но от ос щит должен быть со всех сторон.

— Лар, давай сделаем палатку!

Пару секунд Лар обдумывал это предложение, затем принялся командовать:

— Сходи в туалет.

— Блин! Ладно, понял. Сейчас.

— Найди ровный участок. Набери камней. Воткни в эту щель гару, она будет держать крышу палатки.

— Лар, а если просто завернуться, и все?

— Прогрызть эту ткань они не смогут, — возразил Лар. — А вот проколоть жалом — запросто.

— Понял.

Палатка состояла из воткнутой в небольшую трещинку в скале, рукоятью вверх гары, на которую была наброшена «летающая ткань». Второй опорой для палатки служили ножны гары, воткнутые во вторую трещину и заклиненные камушком. Получилось нечто вроде велосипедной палатки, Ромка видел такие «гробы» у велотуристов. Правда, дна у палатки не было, вместо этого Лар велел завернуть ткань внутрь, прижать камнями и присыпать мелким гравием и песком. Часть этой работы Ромке пришлось выполнять уже лежа в палатке, в жутко неудобной позе, а когда все было закончено, он был весь покрыт потом.

— Успели, — резюмировал Лар. — Кстати… Фляга, надеюсь, полная?

— Да.

— Хорошо. А то вчера было жарко.

— Мы весь день должны тут лежать? — осведомился Ромка, пытаясь устроиться на холодном камне. Подложенная под спину куртка помогала мало.

— Весь день, — согласился Лар. — Если не будет дождя… А если будет, нас отсюда смоет.

— Понятно.

Летающая ткань была полупрозрачной, и в свете разгорающейся зари видно было происходящее вокруг — не четко, а как сквозь сложенную втрое тюлевую занавеску.

— Тут уже душно.

— Надеюсь, ты понимаешь, что это только начало?

— Да. Не беспокойся, я выдержу.

— Надеюсь.

Первая оса плюхнулась на Ромкину палатку через десять минут, и только тут Ромка понял, от чего он едва-едва, но все-таки спасся. Во-первых, она была красной. Вся, никаких полосок. Во-вторых, она была раза в полтора побольше земного шершня. Оса сидела у Ромки над головой и «умывалась».

— Вот зверюга! — с невольным восхищением выдохнул мальчишка.

— Я вот думаю, — произнес Лар. — А что они едят?

— Ну… — Этот вопрос как-то не приходил Ромке в голову. Тысячи, а может, и сотни тысяч ульев. Действительно, что они едят?

— Цветы какие-нибудь?

— Осы не пчелы. Они хищники.

— Действительно, непонятно.

Еще через четверть часа состоялся массовый вылет ос. Красные и иногда черные молнии носились туда-сюда без всякой системы, а над дальними кустами просто дрожало марево.

— Вовремя ты проснулся.

— О да! Тебе не жарко?

— Потихоньку потею, — признался Ромка. — Но спине пока холодно. Расскажи мне что-нибудь.

— Нет, ну это просто чудо, а не ребенок! — возмутился Лар. — Нормальный мальчик бился бы сейчас в истерике. Ты погляди на этих тварей! А ему сказку подавай!

— Я не хочу биться в истерике, — вежливо возразил Ромка. — Я просто хочу использовать возможность, чтобы узнать побольше… И имея такого замечательного рассказчика… Ну, ты понял…

— Да, — сказал Лар. — Я тоже хочу узнать побольше. Про тебя. Ты почему вообще такой спокойный? Начиная с этого дурацкого тигра и дальше, ты ведешь себя как герой книги про героев…

— Герой книги про героев… — хихикнул Ромка.

— Не придирайся. Нет, ну серьезно, мне же интересно. У вас там в вашем мире что — все такие?

— Наверное, нет, — вздохнул Ромка. — Наверное, мне просто повезло.

— Рассказывай.

— Все началось в тот вечер, когда меня выдернули сюда, только на несколько часов раньше… — начал Ромка. Он рассказал Лару про своих спутников, про Арчи с его бесполезным, но благородным поступком, про правила выживания в покере и про то, как, оказавшись в новом и в общем-то враждебном мире, он решил вести себя как Игрок.

Лар внимательно выслушал эту историю, затем резюмировал:

— Повезло тебе с учителями.

— Да.

— Обычно детей, наоборот, держат в изоляции от реального мира, защищают, кормят сказками… Считается, что это дает человеку счастливое детство… — сказал Лар. Голос у него был злым. — А потом, когда защищать ребенка уже не получается или некому, то он оказывается один на один с необходимостью принимать решения самостоятельно, а твои — как ты их назвал, «покерные правила»? — не знает. И ошибается, и жалеет потом. Себя, других, которых подвел… И клянется защитить своих детей, создать им счастливое детство… И все повторяется.