Маятник - Страница 42

И ни одна сволочь даже не подумала предупредить его, что этого делать не стоит.

— Высокому Лорду следует быть осторожнее, — довольным голосом произнесла эльфийка, когда ворвавшаяся в комнату охрана убедилась, наконец, что Ромка цел, и вышла вон, пообещав, если что, вернуться. — Позвольте, я очищу воск с вашей куртки.

Подумала и добавила:

— Это бесплатная услуга.

* * *

Ромкин страх. Демоны, они же ха-рунг. Мыслящие сущности, лишенные телесной оболочки и не нуждающиеся в телесной оболочке как таковой, но могущие таковую использовать. Применялись в первой войне, были запрещены Императором после ее окончания. Однако запрет не распространяется на уже созданных ха-рунг, в частности, их возможности можно теоретически использовать для создания ха-ранак, одержимых бойцов, временно или на постоянной основе захваченных ха-рунг, который, в свою очередь, управляется заклинанием-лидером.

Применение ха-рунг без заклинания-лидера чрезвычайно опасно, хотя и не запрещено явным образом. Человеческое сознание не может противостоять ха-рунг, поэтому для контроля сущности рекомендовано применение внешних накопителей…

Ромка посмотрел на картинку, изображающую уже знакомую ему «дверную ручку», вздохнул и закрыл книгу. Не зная пароля, перехватить контроль над демоном невозможно, впрочем, сейчас его интересовало совсем не это. Его интересовала легенда и слухи вокруг нее.

Он махнул рукой, подзывая библиотечного ассиста, и побежал к выходу, предоставив тому разбираться с бардаком на столе. Пакет «сахарного песка» приятно оттягивал сумку — похоже, пора и ему, Ромке, записаться в террористы. Главное, вовремя упасть ногами к эпицентру, верно?

* * *

Мишени стояли в ряд, деревянные шесты с шарами наверху. Каждый шар представлял собой поглотитель, проще говоря, — котелок с водой. Хороший выстрел должен был вскипятить воду, вызвав клубы пара и аплодисменты зрителей.

Всю прошедшую неделю их гоняли по «управлению энергией» и «созданию плазмоидов», и в принципе группа показывала вполне приличные результаты. Кроме сами-знаете-кого, разумеется. Сегодня им предстояли стрельбы — отработка полученного материала.

Стрелять Ромка любил. Из пневматики, из лука — у них в летнем лагере были спортивные луки, — из пейнтбольного ружья… Будь у него сто восемьдесят единиц или больше, он бы пострелял и сегодня, но чего нет, того нет. Ладно, обойдемся.

До начала занятия оставалось полчаса, и Ромка был на полигоне один. Он беспрепятственно снял поглотитель с третьего слева шеста, вылил из него воду, вытер изнутри полой куртки и засыпал «сахарный песок». Получилось почти до краев. Главное — не попасться, но Азманта обещала подчистить записи наблюдательных систем.

Закончив дело, он отошел в сторонку, затем, подумав, вообще убежал с полигона, нечего здесь светиться. Сделал круг вокруг пруда, полюбовался на карпов и вернулся обратно. Теперь он был третьим — Векки и Оми уже были здесь, предупрежденные заранее, и теперь, заняв свои дорожки, разминались. Свои дорожки, то есть любые, кроме третьей слева.

— Щиты! — напомнил им Ромка, и ученики, прекратив заниматься ерундой, принялись поспешно закачивать дополнительную энергию в щит перед третьей дорожкой. За десять минут туда можно было загнать уйму энергии, хватит, чтобы остановить артиллерийский снаряд.

Затем подошла Варна, немножко помогла со щитом, а потом разговорилась с Оми и очень естественно заняла дорожку рядом с ним. Потом подошли Твир и Кана, потом Мако — Ромка как раз общался с Векки, стоя на третьей слева дорожке, так что Мако не смог ее занять, а потом Ромка вернулся на пятую, и третья освободилась… Короче, у леди Сиалы не было выбора — третья дорожка, только она, и ничего, кроме нее. Заговор, если так можно выразиться, поднимает голову.

Некоторое время все ждали сигнала к началу стрельб, затем неожиданно Сиала покинула свою позицию и подошла к Ромке.

— Он не испугается, — сказала она тихо. — Я про все догадалась, спасибо, конечно. Но он…

— Не понимаю, о чем ты. — Ромка изобразил свое лучшее «покерное лицо».

Сиала фыркнула, на мгновение действительно став похожей на возмущенную лису, свой тотем, и вернулась на позицию.

— Готовы? — поинтересовался наставник Пал, худощавый, невероятно серьезный дядька, который вел у них энергетику после того случая в пещере, когда Радир обиделся. Кто угодно обидится, если его заставить топать по лестнице на высоту шестнадцатого этажа — лифт ученики сломали так тщательно, что его чинили до сих пор и обещали чинить до конца месяца.

— Начали!

Собственно, Ромкино присутствие было чистой формальностью. Но он выполнил предписываемый каноном дыхательный комплекс и направил раскрытую ладонь в сторону мишени. Типа пиф-паф. Ладно, рано или поздно, он прокачается… Если раньше не умрет от старости, конечно.

Первыми стреляли те, кто стоял справа, так что очередь Сиалы была в самом конце. Как у всех, в сторону мишени устремился маленький, с грецкий орех, комочек пламени, а затем…

Наверное, часть спектакля Ромка просто проглядел — была вспышка, а потом он лежал на земле, закрывая голову руками, а по небу летели комья земли и какие-то обломки и вязли в ставших на какое-то время видимыми магических щитах, ограждавших площадку для стрельбы. Щиты ходили волнами, как висящая свободно ткань, в которую бросают камешками.

Пейзаж качался и постоянно норовил расфокусироваться, а там, где раньше стояли мишени, что-то горело.

Он повернулся на бок и увидел, как тяжело встает Мако, как возникает вокруг него сверкающая пленка силовой защиты… И как он спотыкается, и уже безо всякой защиты падает на колени и ошалело трясет головой. Как совершенно беззвучно раскрывает рот наставник Пал и как возникшие из воздуха механические слуги ищут среди лежащих вповалку учеников пострадавших. К счастью, похоже, таковых нет.